當日南宮乾就發起了高燒，那曾穿透南宮律胸膛的軟嫩小手亦是皮開肉綻。

　　說不出是手傷引起的高燒不退，還是高燒引起的併症。

　　屋裡幾個人都有些慌亂，更別提駱商釋放鳳凰火給他療傷，竟是徒有燒灼沒有治癒，硬讓孩子手傷更加嚴重。

　　南宮乾意識迷離，總感覺自己似夢非夢；有如蜉蝣飄浮不定，又如植栽深根入岩縫間，那感受難以形容，卻是真真實實。

　　迷霧間南宮乾看見一雙眼，那雙眼很眼熟，其中流淌陌生情愫，時不時能從中感到一股憤怒，卻又伴隨無盡哀愁，是怨、是恨、也是求而不得；好似醞釀了千年萬年，又好似不過眨眼間，下一瞬，那雙眼已淡漠無情。

　　雙眼下方有薄唇，唇色稍淡、顯薄，照理說這樣的唇被歸納薄情，卻幽幽嘆息，其中深藏說不出、道不盡的滋味。

　　南宮乾想問對方何許人，卻是張了張口問不出，反倒伸出雙臂將看不見的迷霧人抱個滿懷。

　　他聽見自己哽咽，卻聽不清自己說了些什麼。

　　懷中之人緊繃的身軀驟然放軟，猶如塵沙眨眼消散，懷中一輕，南宮乾心中的哀愁卻猛然加重，他流著淚嘶吼哭泣，但悲到極致下彷彿忘了如何發聲，他張口無聲吶吼，眼眶漸漸盈滿艷紅，一抹，竟是滿手鮮血。

　　南宮乾一驚便從這似夢非夢的狀態清醒，下一刻，手上傳來劇痛讓他頓時忘卻那場夢境，忍不住溢出痛吟。

　　南宮律幾日守在床邊，孩子一輕呼他便急忙將人攬進懷中，看那小臉皺成一團，便感同身受般胸口悶痛猶如刀剜。

　　「把這吃下。」南宮律拿出一顆墨綠藥丸，說是藥丸也不盡然，尚可見草纖葉蔓被硬捏成球的模樣，不待孩子詢問就塞進嘴裡。

　　草香如蜜、入口即化、汁水連綿似有生命，方入口便化作一股氣流朝喉間鑽去，夾帶著絲絲暖流直達胃部，兜轉一圈又再往四肢蔓延，恰能將雙手劇痛緩和。

　　小孩眉眼明顯一鬆，南宮律如釋重負，但下一秒卻又將心提起。

　　逢春草一株三葉，一葉可煉十丹，每顆丹藥皆是有價無市的救命仙丹。

　　「春雨落土、絕木逢生」說的便是逢春草能還原一個人消散的靈氣；靈氣如何消散？最直接的案例便是丹田或經脈盡毀，藏不住一星半點靈氣，到了這種地步，跟被廢了沒什麼兩樣。

　　如此珍貴藥草大世界也難尋一株完整，好在南宮律靈氣充沛的小世界這類靈植仙草遍地長，不然一時半會兒孩子可還得疼上多久？

　　可，即便是如此神效奇草，卻僅能幫小孩止疼，不能治傷，可見那傷有多詭異。

　　手上疼痛稍緩，南宮乾虛弱地想詢問怎麼回事，卻是喉間乾啞難言。

　　好在兄弟倆幾日相處已有些默契，南宮律第一時間察覺對方疑惑；陳述中，他將自己被孩子所傷那段隱去，其餘與綠袍老者交戰、窮極山惡念頻出俱是仔細交代。

　　「那……我這手？」

　　南宮律清楚孩子聰慧，但想著能瞞一時是一時的心態，推託孩子手上傷口是經不得惡念襲擊，這才落下後遺症。

　　南宮乾還虛弱著，大腦無法思考，來不及深思其他細節，就著嘴中甘香又沉沉睡去。

　　這段時間每每被雙手痛醒，就被南宮律餵下各種藥材，從劇痛變成刺痛才又昏沉入眠；偶爾他會在夢中看見什麼，卻又總看不清晰，或是醒來便遺忘夢中見聞，只深深記得有道聲音總會在入睡時於腦海裡迴盪。

　　小世界中的珍稀藥材被南宮律大量揮霍，在時間流逝下終於看見孩子手上生出粉嫩新肌，孩子醒來的時間雖然仍舊短暫，但手上傷口帶來的疼痛也漸漸消失，只是每每探查對方體內狀況時，南宮律的表情也越來越嚴肅。

　　為步修途，孩子吃了這麽多苦，甚至腳心那兩道刀痕還是粉嫩色澤，卻是僅僅增進了一些體質。

　　孩子底子本就比尋常人要弱上幾分，這段時間花大毅力換來的，本該是比尋常人還要健康一些的身體，這幾日反覆發燒南宮律已覺出怪異，原本用靈藥堆上去的氣脈，這時一探，竟是被打回原形。

　　起初還以為是錯覺，後來又以為是傷得太重或真因惡念襲擊而藏有隱患，卻不想，隨著孩子恢復同時，他身體過往那些沉痾，也像被不知名力量回溯般，紛紛重新累積。

　　就是前世見多識廣，南宮律也不得不承認，胞弟的狀況不曾見聞。

　　高燒反覆的症狀已停止多天，好料好藥地供著，南宮乾早覺得自己快要躺成鹹魚乾，只怕肚子肉都可以擠出三層，待一雙小腳剛落地，頓時陷入沉默，即便是安慰人的商業微笑也堆不起來。

　　早先從南宮律越加凝重的表情裡，隱隱察覺到了詭異；顯而易見地，這是一個難得出遊，卻被迫砍掉重練的故事。

　　心塞。

　　「我這是……退步了？」聲音小小地、很平靜，竄入南宮律耳裡卻憑添一股酸楚。

　　即便前世到了半步化神、摸到了萬法歸一的境界，南宮律終究差了半步，不是醫修便無法真正對症下藥，對此他也為自己的無能為力感到不滿：「不曾見過這樣的症狀，是我無能。」語氣滿是苦澀。

　　眼前總是如春風和煦的青年似被壓彎了脊梁，面容憂愁而困惑，南宮乾輕輕嘆了一口氣。

　　做為讀者，他其實很清楚。

　　南宮律花了大把藥材替他逆天改命肯定與劇情有所出入，這些日子他一直都當作意外之喜過著，隱隱中有個認知，知道這些會在某一天被打回原形。

　　所以他其實並沒有太大失望，真要確切形容，大概也近似於「由奢入儉難」的遺憾吧！

　　「不是你的錯。」軟軟小手輕拉對方袖襬，水汪大眼滿滿澄澈通透：「天命如此，那便如此。」雖然先前受苦也會不甘，但終究是過往，也許之後南宮律找到原著裡的醫修小跟班後，他會更加輕鬆地重歸修途也說不定。

　　「或許……」藍雪晴適時打破南宮律鑽牛角尖的氛圍：「我曾在藍家老宅古籍中看過類似症狀。」柳眉輕蹙，憑借兒時回憶已然朦朧，但不失為一個線索。

　　她握住兒子因持劍鍛鍊而粗糙的手：「你該帶阿乾去一趟。」話說得輕巧，可母子倆人都清楚，這句話背後暗藏多大危險。

　　藍家得罪誰才招致滅門，這件事本就無人知悉、沒有頭緒，隱沒在暗處的危險難以估量，大家族滅亡後分食的家族更是在明處虎視眈眈，藍家老宅在大世界中，對任何人，尤其是藍家後代而言，根本是龍潭虎穴；但，為了孩子，母子知道這一趟，不得不去。

　　南宮律蹲下身子與孩子平視，眼中是極度的認真：「二娘說的藍家老宅，不在這裡，在很遙遠的地方，路途凶險異常、多災多難，但哥哥不得不帶上你。」掌心揉捏小小手掌，軟軟嫩嫩好似初生嬰兒，一時間讓他有些不捨；不捨孩子踏上危機旅途，也遲疑這樣對孩子而言究竟好還是不好。

　　彼時曾傷害，如今需相依，即便這些日子相處起來愉快和諧，但南宮律仍怕孩子心裡或許還深埋過往一些不甘，只是礙於身份與能力無法宣洩，這份不穩定將在未來化做裂縫、切割他們的兄弟情誼，恐怕結局會如前世那般，如仇人相見、分外眼紅。

　　南宮律不想再經歷那場痛苦，所以他必須在最初就將這不穩定因子扼殺搖籃中。

　　「你能相信哥哥嗎？」語氣是前所未有的凝重。

　　南宮律做足了許多準備，猜測孩子會如何遲疑，卻不料對方幾乎不假思索地點頭：「相信。」

　　那脆聲聲的嗓音如一道炙熱烈陽，猛地照射在他佈滿陰霾的心湖上，彷彿四周圍都帶上了暖暖春意、飄盪著甜膩花香；同時間，南宮律雙眼也隨著應允越發清亮，就像前路更加透徹一般、不再遲疑。

　　事實也確是如此。

　　『此生，我會永遠護你周全。』

　　這是南宮律在察覺自己心意那晚做下的心誓，而此時，他認真且慎重地在這句話後頭，增加額外一段承諾。

　　『上天入地、成仙成魔、弒神戮魔，絕不傷你分毫。』

　　心誓成，遙遠天際似有悶雷轟鳴，卻是屋內其他人都不曾察覺，唯有一直安分待在孩子頭上的木小妖猛然抬頭望向青年，復又緩緩低下腦袋，爭寵似地在孩子細軟髮絲間磨蹭。

　　「怎麼了？」南宮乾小手輕捂腦門，阻止小寵物搗亂行徑。

　　人與妖之間已有契約，雖然木小妖心智不全、全憑本能，但仍能傳達心聲，表達簡單話語：『打約定……』說著還伸出細細枝條在孩子眼前晃盪，使人瞧著都快成鬥雞眼。

　　「是要跟我打勾勾嗎？」南宮乾伸出小指，細枝頓時緊緊纏繞指尖，一圈一圈深怕人反悔似地。

　　人寵和諧的畫面，不知為何讓南宮律喉間有股苦味瀰漫，他伸出食指輕彈木小妖：「別纏緊了，會瘀青的。」

　　只見脆嫩綠枝頓了一下，又急急鬆開那一圈圈纏繞，最終在對方指根處象徵性地圍繞一圈，又收回枝條化做腦袋上平庸的髮簪。

　　牽起孩子小手，南宮律拇指在那指根處撫過，好像這樣做就能把看不見的什麼痕跡清除。

　　他狀似不經意地提起與鹿林城主做下的約定，將孩子注意力深深吸引後，才在孩子看不見的角度，朝木小妖扔出一株仙草，眼神雖是彎笑，卻也帶著一絲警告。

　　小寵物張開大嘴一口吞下仙草，像五官的黑色點點定定望向南宮律，頭上葉子抖啊抖，也不知看明白沒有。

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台獨若夜

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